Nu de lockdown overal ter wereld begint af te nemen en we op zoek gaan naar sociale alternatieven voor het openbaar vervoer, zal de verkoop van fietsen ongetwijfeld blijven stijgen – vooral in steden. En als u boven op een heuvel woont (zoals de CEO van New Motion Labs) of lang naar uw werk moet pendelen, is de kans groot dat u een e-bike verkiest boven een gewone fiets, en u zult niet de enige zijn in uw beslissing.
Tot voor kort vormden e-bikes een relatieve nichemarkt, maar eind vorig jaar publiceerde Deloitte een rapport waarin werd voorspeld dat de wereldwijde verkoop van e-bikes tussen 2020 en 2023 de 130 miljoen zou bereiken. Dat cijfer leek op het moment van publicatie wat optimistisch, maar nu, midden in de corona, begint het steeds waarschijnlijker te lijken.
E-bikes bestaan al veel langer dan u waarschijnlijk denkt: de vroegste versies dateren al van het einde van de 19e eeuw. Maar pas nu komen ze echt van de grond, vooral dankzij verbeteringen in de levensduur van de accu en de overstap van een rollenketting naar een riemaandrijving op de duurdere modellen. Maar e-bikes hebben nog een weg te gaan om zo efficiënt te worden als ze zouden kunnen zijn.
Huidige oplossing: de rollenketting
Over het algemeen rijden mensen langer op e-bikes dan op een gewone fiets, simpelweg omdat het minder moeite kost – met een motor als hulp worden uw benen niet zo snel moe. Dit gebruiksgemak is ongetwijfeld de grote aantrekkingskracht van e-bikes, maar het is ook de keerzijde ervan, want bij overmatig gebruik slijt de ketting ook sneller. Voeg daaraan toe de hogere krachten en het hogere koppel van e-bikes in vergelijking met gewone fietsen, wat betekent dat de ketting zeer sterk moet zijn om efficiënt te functioneren en er veel onderhoud nodig is. Rollenkettingen zijn nauwelijks veranderd sinds ze meer dan 100 jaar geleden voor het eerst werden uitgevonden. Bovendien zijn ze zwaar, lawaaierig, niet bijzonder duurzaam en vereisen ze regelmatig smering en onderhoud.
Huidige oplossing: de riemaandrijving
Fabrikanten van e-bikes zijn zich terdege bewust van de nadelen van de huidige rollenkettingtechnologie, en daarom hebben de e-bikes in het hogere marktsegment riemaandrijvingen. Hoewel dit wellicht een beter alternatief is, slijten riemaandrijvingen snel, vereisen ze vaak een speciaal ontworpen fietsframe, zijn ze erg duur, kunnen ze niet worden gebruikt met derailleurversnellingen en zijn ze moeilijk zelf te onderhouden of te repareren.
De toekomstige oplossing: de Link Drive
Dus wat is de oplossing? De Link Drive. De schakel tussen de rollenketting en de riemaandrijving is een nieuw type ketting, die aan beide zijden van de tand op het tandwiel grijpt. Dankzij deze tweezijdige aangrijping kan de Link Drive het vermogen veel effectiever verdelen, waardoor efficiëntie en levensduur toenemen en de ketting kleiner kan worden gemaakt. Bovendien vereist deze revolutionaire technologie geen speciale aandrijving – ze kan met standaard tandwielsystemen worden gebruikt. De Link Drive werkt soepeler en stiller dan de huidige rollenkettingen of riemaandrijvingen, is kleiner en lichter en heeft geen regelmatig onderhoud nodig.
In een tijd waarin mensen weer gaan fietsen, misschien voor het eerst sinds hun jeugd, willen ze een fiets waar ze op kunnen vertrouwen, die zo licht mogelijk is en die ze niet hoeven te onderhouden of te repareren. Dus als e-bikes de toekomst zijn in onze post-pandemische wereld, dan moet de Link Drive de toekomst zijn voor e-bikes.
